Velmi jednoduchým a efektivním řešením, jak zdůraznit hlavní motiv, je najít k němu kontrastní pozadí. Hlavní motiv může být vůči pozadí kontrastní nejen vizuálně, ale i významově. Zvláště silné jsou pak obrazy obsahující dva zdánlivě nesourodé prvky, které ovšem dohromady tvoří překvapivou kompozici a sdělení.

Barevný kontrast

V dnešní době barevné digitální fotografie je nejjednodušší dosáhnout kontrastu na snímku pomocí barev. Při hledání kontrastní barvy můžete využít základní barevný diagram, kde se doplňkové barvy nachází proti sobě. Tak například kontrastní barva k červené je azurová.

Například na tomto snímku vytváří zelený list kontrast vůči červenému:

Velmi efektní je využití kontrastu, při kterém se barvený hlavní motiv nachází na monochromatickém pozadí. Tento typ kontrastu je poměrně složité najít, a tak se někdy k dosažení tohoto efektu používá metoda selektivního odbarvení ve fotoeditorech. Tuto funkci dokonce obsahuje většina v současnosti prodávaných digitálních fotoaparátů.

I když je efekt selektivního odbarvení fotografií mezi začátečníky poměrně oblíbený, pokročilí fotografové se mu vyhýbají. Tato technika byla oblíbená v devadesátých letech minulého století, ale dnes je mezi profesionály prakticky zapovězená. Naproti tomu barevný motiv umístěný na monochromatickém pozadí je oku lahodící. Proto je také šedé pozadí považováno v ateliéru za nejuniverzálnější.

Tonální kontrast

Tonální kontrast lze považovat za obdobu barevného kontrastu u monochromatické (černobílé) fotografie. Po odbarvení spolu jednotlivé odstíny kontrastují jiným způsobem, než je znázorněno v základním diagramu. Fotografové pracující s černobílým filmem měli vyvinutý zrak na tonální vnímání světa a dokázali odhadnout, které objekty budou na výsledném snímku světlé a které tmavé. Pro změnu tonality fotografovaných prvků se používaly barevné filtry umístěné před objektivem.

V digitální éře je pořizování monochromatických snímků jednodušší. Ideální je fotografovat do formátu RAW a nastavit si monochromatický náhled. Tak pořídíte plně barevný snímek, ale na displeji fotoaparátu sledujete odbarvený obraz. Pro finální doladění tonálního kontrastu poté můžete na barevný RAW soubor aplikovat řadu digitálních barevných filtrů, takže můžete precizně měnit tonalitu jednotlivých prvků v obraze.

Významový kontrast

Fotografie s významovým kontrastem jsou velmi oblíbené a mnohdy takto vznikají vtipné snímky a také fotografie, jež vás přimějí k zamyšlení nad neočekávanými souvislostmi. Častým významovým kontrastem je staré versus nové (mnoho kontrastů najdete v historických městech) a uhlazené (čisté) versus oprýskané (fashion fotografie krásných modelek a šatů v industriálním prostředí). Často lze také nalézt prvky civilizace v divočině anebo naopak prvky přírody v městské zástavbě.

Kontrast zaujme

Fotografie obsahující významový kontrast jsou pro diváka zajímavější, neboť ho nutí se nad snímkem zamyslet. Takové snímky mohou obsahovat neočekávaná sdělení nebo vtip. Naproti tomu barevné a tonální kontrasty tvoří oku lahodící obrazy. Uvedené typy kontrastů nejsou vyčerpávající. Zajímavé jsou například fotografie obsahující kontrastní tvary.