Zdánlivý pohyb hvězd vniká v důsledku rotace Země kolem její vlastní osy. Hvězdy vytvářejí soustředné kružnice kolem bodu, který na obloze protíná zemská osa – pro severní polokouli zhruba kolem Polárky. Princip vytvoření efektně vypadajících snímků zachycujících tento pohyb hvězd (anglicky star trails) je jednoduchý.